토페카 K 샘

토피카 K. 샘(Topeka K. Sam)은 형사 사법 제도를 변화시키고 있는 영향력 있는 인물입니다. '더 레이디스 오브 호프 미니스트리(The Ladies of Hope Ministries)'의 설립자이자 상임 이사로서, 그녀는 교육, 기업가 정신, 영적 역량 강화, 그리고 옹호 활동을 통해 소외되고 권리를 박탈당한 여성들의 성공적인 사회 복귀를 돕고 있습니다. TEDx 강연부터 보그(Vogue) 지면, 그리고 백악관에 이르기까지, 샘의 활동은 여성의 수감 및 출소 후 문제에 대한 인식을 높이고 변화를 이끌어냈습니다. 진정한 '보스베이비(Bossbabe)'라 할 수 있죠.

인터뷰

망가진 시스템에 대응하여 '더 레이디스 오브 호프 미니스트리'를 설립하셨는데, 가장 큰 어려움은 무엇이었나요?

가장 큰 어려움은 기금 마련입니다. 우리 모두 수치를 알고 있죠. 정리해 드리겠습니다. 여성 주도 기업은 전체 조달 자본의 3퍼센트 미만을 지원받습니다. 유색인종 여성 창업자는 0.3퍼센트 미만을 받죠. 그렇다면 '전과가 있는 유색인종 여성' 창업자는 얼마나 받을 것 같나요? 말해드릴게요... 훨씬 더 적습니다. 사람들은 우리가 자원봉사자에 의존하거나, 이미 소외되고 억압받는 사람들에게 경쟁력 없는 급여나 복리후생을 제공하는 방식으로 사업을 운영할 것이라고 생각합니다. 제대로 된 자원 없이 우리가 어떻게 여성과 소녀들에 대한 세상의 부정적인 영향을 바꿀 수 있을까요?

보스로서의 삶이 당신의 인생에 어떤 영향을 주었나요?

보스가 된다는 것은 제 삶에 가장 긍정적인 영향을 주었습니다. 특히 지금 저는 저의 '보스베이비' 능력을 악이 아닌 선을 위해 사용하고 있으니까요. 제가 아는 것은 이것입니다. "무릇 많이 받은 자에게는 많이 요구할 것이요" - 누가복음 12장 48절. 결코 쉬운 일은 아닙니다. 하지만 하나님께서 제 삶에 부여하신 목적을 실현하도록 선택받은 것은 큰 영광입니다!! 그것 자체로 이미 '보스'답죠!

당신의 목소리는 리드하고, 공유하고, 대변하기 위해 끊임없이 요구받고 있습니다. 이제 지긋지긋한 대화 주제가 있나요?

제가 왜 그렇게 멋진지에 대해 설명해야 하는 상황이 지긋지긋합니다!! 제가 감옥에 있었다는 이유로(참고로 저와 함께 수감되었던 사람들은 제가 매일 립스틱을 바르고 완벽한 '글램 스쿼드'를 챙겼다는 것을 알 거예요. 주말 면회를 위해 저를 준비시켜 준 리시아 구디, 타와나 로건, 알렉시스 트래비스에게 감사를 전합니다) 제가 만든 비영리 단체에서 덜 매력적으로 보이거나 부족한 모습을 보여야 사람들이 제가 모금한 돈을 제 생활비를 위해 쓴다고 생각하지 않을 테니까요. 이게 백인 여성에게도 질문이나 생각할 거리일까요? 저는 이 플랫폼을 통해 마지막으로 말하고 싶습니다. 저는 열심히 일합니다. 제가 샤넬, 앨리스 앤 올리비아, 레인보우 패션이나 그 외 마음이 원하는 것을 사고 싶다면, 저는 그렇게 할 것입니다. 비영리 단체는 가난해야 한다는 생각은 틀렸습니다. 저는 모든 분께 고린도후서 9장을 읽어보시길 권합니다. 한 구절을 소개합니다: "이것이 곧 적게 심는 자는 적게 거두고 많이 심는 자는 많이 거둔다 하는 말이로다. 각각 그 마음에 정한 대로 할 것이요 인색함으로나 억지로 하지 말지니 하나님은 즐겨 내는 자를 사랑하시느니라. 하나님이 능히 모든 은혜를 너희에게 넘치게 하시나니 이는 너희로 모든 일에 항상 모든 것이 넉넉하여 모든 착한 일을 넘치게 하게 하려 하심이라." - 고린도후서 9:6-8 (NIV)

계속해서 반복하고 싶은 대화 주제는 무엇인가요?

제가 계속해서 강조하고 싶은 이야기는 여성과 소녀들은 감옥에 가 있어서는 안 된다는 것입니다. 단호히 말합니다. 투옥 외에도 대안은 많습니다. 우리가 겪어온 트라우마, 폭력, 학대로부터 치유되고 온전해지기 위해 여성과 소녀들에게는 다이버전(형사 처벌 대신 재활 프로그램으로 유도하는 것) 대안과 트라우마 기반 치료가 필요합니다. 수감을 끝내려면 우리는 반드시 빈곤을 끝내야 합니다. 이는 인구가 과밀하고 재정이 부족한 지역사회에 재투자하고, 감옥이 아닌 사람에게 투자하며, 저렴하고 안전하며 아름다운 주거지와 건강한 음식을 제공함으로써만 가능합니다. 이것들은 기본적인 인권이며, 이것이 이루어지지 않는다면 인권 침해입니다! 형사 사법 시스템에 접근할 때 인권의 관점이 아닌 민권의 관점으로 접근하는 나라는 우리뿐입니다!

지금까지 받은 조언 중 가장 좋은 것은 무엇인가요?

어떤 것도 개인적으로 받아들이지 마라.

누구에게 영감을 받나요?

저의 어머니와 아버지입니다. 두 분은 58년 동안 결혼 생활을 함께 해오셨죠. 두 분 모두 미천한 환경에서 시작했지만 자신과 자녀들을 위해 더 나은 삶을 꿈꾸셨습니다. 딕스 힐(뉴욕)에 집을 사려 했을 때, 백인 여성이 창문으로 나와 블라인드를 내리더니 두 분이 흑인인 것을 보고는 끝내 문을 열어주지 않았죠. 그래서 부모님은 서퍽 카운티 더 멀리 나가서 직접 집을 짓고 아름다운 수영장과 농구 코트를 갖춘 보금자리를 마련하셨습니다. 두 분은 힘을 합쳐 70년대 브루클린에서 카벨(Carvel) 프랜차이즈를 열었고 아주 어린 시절부터 우리에게 기업가 정신을 가르쳐 주셨습니다. 그 후 할렘에 레스토랑을 열어 최초의 야외 카페를 운영했고 할렘에 소프트 아이스크림과 신선한 과일 쉐이크를 들여왔습니다. 무엇보다도 모든 발표회, 경기, 졸업식, 법원 출두 날짜, 선고 날짜, 매달 있는 면회, 그리고 모든 꿈과 소망의 순간마다 두 분은 항상 그곳에서 응원해 주셨습니다. 저는 제 모든 것을 다해 두 분을 사랑하며, 제가 흑인으로 태어난 것이 명예와 힘, 용기, 회복력, 그리고 사랑의 훈장임을 깨닫도록 저와 형제자매를 위해 그토록 희생하신 것에 대해 하나님께 감사드립니다!!

자기 관리는 어떻게 하시나요?

이 부분은 제가 힘들어하는 점이라 2020년에는 더 잘하기로 다짐했습니다. 보스베이비로서 균형을 찾기란 어렵거든요. 지난 7년간 매일 실천해 온 습관은 10분간의 명상과 기도, 성경 읽기입니다. 또한 저는 요리(시간이 날 때만 가능하지만요)와 좋은 술 한 잔을 아주 좋아합니다. 앞으로는 주간 스파 트리트먼트를 포함하고 분기별로 휴대폰을 끄고 여행을 떠나고 싶습니다.

외출할 때 절대 빠뜨리지 않는 것은 무엇인가요?

쉬워요... 제 립스틱입니다.

당신의 스타일을 세 단어로 표현한다면?

다채로운 우아함, 패션 포워드, 할렘.

이 문장을 완성해 주세요. 새해에는...

존재하고(BE) 싶습니다.

지난 10년 중 뒤로하고 싶은 것은 무엇인가요?

빌립보서 3장 13-14절이 가장 잘 설명해 줍니다. "형제들아 나는 아직 내가 잡은 줄로 여기지 아니하고 오직 한 일 즉 뒤에 있는 것은 잊어버리고 앞에 있는 것을 잡으려고 푯대를 향하여 그리스도 예수 안에서 하나님이 위에서 부르신 부름의 상을 위하여 달려가노라."

대부분의 사람이 당신에 대해 잘 모르는 사실 한 가지는 무엇인가요?

저는 클래식 피아노와 플루트를 전공했지만 음악적 스펙트럼이 꽤 넓습니다. 모차르트부터 메리 제이 블라이즈까지, 그리고 그 사이의 모든 음악을 사랑해요!